Alto rendimiento (I). Ciclismo: el líder que va detrás.
Primera entrega de una trilogía sobre lo que el deporte de equipo de élite enseña a la empresa
Detrás del pelotón, no delante
Hay una imagen del ciclismo profesional que nos parece una lección de liderazgo en sí misma. El coche del director deportivo.
No va delante, marcando el paso. No espera en la meta para recibir el ramo. Va detrás de sus corredores, pegado a ellos, kilómetro a kilómetro. Lleva la radio abierta. Lleva bidones, ruedas, chubasqueros. Lleva datos. Y cuando un corredor pincha, es el primero en bajarse.
El director no pedalea. Pero no se separa del equipo ni un metro.
En Atman llevamos más de veinte años trabajando con equipos directivos, y esta imagen nos sirve para hacer una pregunta que casi nunca se hace en voz alta: ¿tu líder va detrás de su equipo… o espera que el equipo vaya detrás de él?
Lo que hace un director cuando nadie le mira
En 2023, el Team Visma | Lease a Bike fue el primer equipo de la historia en ganar Giro, Tour y Vuelta en una misma temporada. Desde arriba del todo, decidieron seguir mejorando. Y eligieron un sitio muy concreto donde hacerlo: la estrategia de carrera, ese terreno donde todo cambia en segundos.
Con McKinsey y QuantumBlack montaron un sistema que reúne en tiempo real cómo van los corredores, qué está pasando en la carretera y qué viene por delante. Los directores lo siguen desde el coche. Un equipo de estrategia lo sigue en remoto. Todos al servicio de lo que ocurre en el asfalto.
Fijémonos en tres matices:
- El director está en la carrera, no en un despacho. Ve lo mismo que sus corredores, sufre el mismo viento, huele la misma tensión.
- Habla con ellos todo el tiempo. La radio no es para dar órdenes de vez en cuando. Es una conversación continua: cómo vas, qué ves, qué necesitas.
- Usa los datos y la IA para servir mejor, no para controlar. La tecnología le avisa antes y le ahorra horas de análisis. La decisión sigue siendo suya y del equipo.
Su responsable de rendimiento, Mathieu Heijboer, lo dice así: la intuición mejora con mejores datos. Nos encanta esa idea. La tecnología no sustituye el criterio. Lo afina.
La pregunta incómoda: ¿quién sirve a quién?
Ahora cambiemos el escenario. Una empresa cualquiera, un martes cualquiera.
El equipo lleva semanas apretando para cerrar un proyecto. ¿Dónde está su responsable? Muchas veces, en otra reunión. Pide un informe para el viernes. Revisa el avance en una hoja de cálculo. Aparece al final, cuando hay que presentar los resultados a la dirección.
Es como un director deportivo que se quedara en el hotel viendo la etapa por la tele y llamara de vez en cuando para preguntar cómo va.
En nuestro trabajo con equipos vemos dos perfiles que se repiten mucho:
- El líder que espera ser servido. El equipo trabaja para que él quede bien. Su agenda manda, sus prioridades mandan, su comodidad manda. El equipo se adapta a él, nunca al revés.
- El buen gestor que coordina gestiones, no personas. Controla plazos, tareas y presupuestos de maravilla. Pero no sabe quién en su equipo va al límite, quién está a punto de descolgarse o quién tiene piernas para atacar. Gestiona el trabajo. No acompaña a la gente que lo hace.
Ninguno de los dos es mala persona. Muchos son profesionales brillantes. Pero ninguno de los dos va en el coche detrás del pelotón.
En ciclismo eso no se perdona. Un director que no está cuando su corredor pincha pierde la carrera. En la empresa también se pierde. Solo que tarda más en notarse: se pierde compromiso, se pierde talento, se pierde confianza.
Tres claves del ciclismo para liderar equipos
1. Estar encima del equipo, no por encima. No es lo mismo. Estar por encima es mirar desde la distancia y juzgar. Estar encima es ir pegado, atento, disponible. El director conoce el pulso de cada corredor porque está ahí. ¿Cuánto tiempo pasa tu líder cerca del trabajo real de su gente?
2. La radio siempre abierta. En carrera no se espera a la reunión mensual para decir que algo va mal. La conversación es constante, breve y útil. En la empresa, muchos equipos se enteran de las cosas tarde y por terceros. Abrir la radio significa preguntar a menudo, escuchar de verdad y responder rápido.
3. Los datos al servicio de las personas. El Visma no usa la IA para vigilar a sus corredores. La usa para ver la carrera antes y ayudarles mejor. Una buena pregunta para cualquier dirección: ¿nuestros cuadros de mando sirven para apoyar al equipo… o solo para pedirle cuentas?
Y un apunte más. En una carrera ciclista hay gregarios que se sacrifican por su líder. Pero el director se sacrifica por todos. Ese es el orden natural del alto rendimiento: quien más responsabilidad tiene, más sirve.
Para llevar a tu próxima reunión
- Si tu equipo estuviera en plena etapa ahora mismo, ¿dónde estarías tú: en el coche, en el hotel o en la meta?
- ¿Cuándo fue la última vez que preguntaste a alguien de tu equipo qué necesitaba para rendir mejor?
- ¿Tus datos te ayudan a acompañar a las personas o solo a controlar las tareas?
El Visma ganó las tres grandes vueltas con los mejores corredores del mundo. Pero también con un coche que nunca los dejó solos.
En la próxima entrega saltamos al agua: la Copa América de vela, donde un equipo aprendió a navegar más rápido aprendiendo de un tripulante muy poco habitual.
Fuente: Turning data into decisions: Lessons from professional cycling (McKinsey & Company).
